El Texto Refundido de la Ley General para la Defensa de los Consumidores y Usuarios (TRLGDCU) se aprobó por el Real Decreto Legislativo 1/2007, de 16 de noviembre (publicado en el BOE el 30 de noviembre de 2007). Es la norma central de protección del consumidor en España: reunió en un solo texto la antigua Ley General de 1984 y la transposición de varias directivas europeas. Regula los derechos básicos de los consumidores, la información precontractual, las garantías de los productos, el derecho de desistimiento, las cláusulas abusivas, la contratación a distancia y fuera del establecimiento, la responsabilidad por productos defectuosos y los viajes combinados.
Objeto y ámbito de aplicación
El TRLGDCU tiene por objeto proteger a los consumidores y usuarios en sus relaciones con empresarios, garantizando un nivel mínimo de derechos que no puede reducirse por contrato.
¿Quién es consumidor?
El artículo 3 define como consumidores o usuarios a las personas físicas que actúen con un propósito ajeno a su actividad comercial, empresarial, oficio o profesión. También se consideran consumidores las personas jurídicas y entidades sin personalidad jurídica que actúen sin ánimo de lucro en un ámbito ajeno a una actividad comercial o empresarial.
El empresario y el consumidor vulnerable
Frente al consumidor está el empresario: toda persona física o jurídica que actúe con un propósito relacionado con su actividad económica. La Ley 4/2022, de 25 de febrero introdujo además la figura del consumidor vulnerable, que merece una protección reforzada por circunstancias sociales, económicas o de otra índole.
Estructura de la norma
El texto refundido se organiza en cuatro libros, precedidos de un título preliminar:
| Libro | Contenido |
|---|---|
| Libro Primero | Disposiciones generales: ámbito de aplicación, derechos básicos, salud y seguridad, información y educación, y protección de los intereses económicos. |
| Libro Segundo | Contratos y garantías: condiciones generales, cláusulas abusivas, contratos a distancia, contratos fuera del establecimiento y garantías o servicios posventa. |
| Libro Tercero | Responsabilidad civil por bienes o servicios defectuosos. |
| Libro Cuarto | Viajes combinados y servicios de viaje vinculados. |
Artículos y contenidos clave
Derechos básicos del consumidor
El artículo 8 enumera los derechos básicos: la protección frente a los riesgos para la salud y la seguridad; la protección de los intereses económicos y sociales (en especial frente a prácticas comerciales desleales y cláusulas abusivas); la indemnización de los daños sufridos; la información correcta sobre los bienes y servicios; la audiencia en consulta y la representación de sus intereses.
Garantías y conformidad
Tras la transposición de las Directivas (UE) 2019/770 y 2019/771 mediante el Real Decreto-ley 7/2021 (en vigor desde el 1 de enero de 2022), el régimen de garantías se basa en el principio de conformidad:
- El empresario responde de las faltas de conformidad que se manifiesten en un plazo de tres años desde la entrega en bienes, y de dos años en contenidos o servicios digitales (artículo 120).
- Se presume que la falta de conformidad ya existía en la entrega si se manifiesta en los dos años siguientes (bienes) o en el año siguiente (contenidos digitales), invirtiéndose la carga de la prueba a favor del consumidor (artículo 121).
- El consumidor puede exigir la reparación, la sustitución, la rebaja del precio o la resolución del contrato.
- En bienes de segunda mano puede pactarse un plazo menor, nunca inferior a un año.
Derecho de desistimiento
En la contratación a distancia y fuera del establecimiento, el consumidor puede desistir del contrato sin necesidad de justificación ni penalización:
- El plazo general es de catorce días naturales (artículos 102 y 104).
- Si el empresario no informa correctamente de este derecho, el plazo se prolonga doce meses a partir del fin del plazo inicial de catorce días.
- Existen excepciones (artículo 103), como los bienes hechos a medida, los precintados por motivos de salud o higiene una vez abiertos, o los contenidos digitales ya descargados con consentimiento expreso.
Cláusulas abusivas
El control de las cláusulas no negociadas individualmente se concentra en los artículos 80 y siguientes:
- El artículo 80 fija los requisitos de las cláusulas no negociadas (concreción, claridad, accesibilidad y buena fe).
- El artículo 82 define como abusivas las estipulaciones no negociadas que, contra la buena fe, causen un desequilibrio importante de los derechos y obligaciones en perjuicio del consumidor.
- El artículo 83 establece que las cláusulas abusivas son nulas de pleno derecho y se tienen por no puestas; el contrato sigue siendo obligatorio si puede subsistir sin ellas.
Contratación a distancia y prácticas comerciales
Los artículos 92 y siguientes regulan los contratos a distancia (celebrados sin presencia física simultánea, por internet, teléfono o catálogo) y los exigentes deberes de información precontractual. En cuanto a las prácticas comerciales desleales, los artículos 19 y 20 remiten a la Ley de Competencia Desleal y refuerzan el derecho a una información veraz y no engañosa en la promoción de bienes y servicios.
Reformas recientes vigentes en 2026
- Real Decreto-ley 7/2021: nuevo régimen de garantías y conformidad (Directivas UE 2019/770 y 2019/771), vigente desde el 1 de enero de 2022.
- Ley 4/2022, de 25 de febrero: protección del consumidor frente a situaciones de vulnerabilidad social y económica; nuevos requisitos de legibilidad de las cláusulas.
- Real Decreto-ley 8/2024, de 28 de noviembre: entre otras, modificó el ámbito de aplicación (artículo 1).
- Ley Orgánica 1/2025: ajustes con efectos desde el 3 de abril de 2025.
Conviene consultar siempre el texto consolidado en el BOE, que incorpora todas las modificaciones vigentes.
Relación con otras normas
El TRLGDCU no agota la protección del consumidor; convive con un conjunto amplio de normas:
- El Código Civil y la Ley de Condiciones Generales de la Contratación (Ley 7/1998) en materia contractual.
- La Ley de Competencia Desleal (Ley 3/1991) para las prácticas comerciales.
- Las directivas de la Unión Europea que inspiran y delimitan su contenido.
- La normativa autonómica de consumo y los estatutos del consumidor de cada comunidad autónoma.
Preguntas frecuentes
¿Una empresa puede ser considerada consumidor?
Sí, de forma excepcional. Además de las personas físicas que actúan fuera de su actividad profesional, el artículo 3 reconoce como consumidores a las personas jurídicas y entidades sin personalidad que actúen sin ánimo de lucro y en un ámbito ajeno a una actividad comercial o empresarial.
¿Cuánto dura la garantía legal de un producto nuevo?
Desde 2022, la garantía legal de conformidad es de tres años para los bienes y de dos años para los contenidos o servicios digitales, contados desde la entrega. Es un mínimo legal: el vendedor o fabricante pueden ofrecer garantías comerciales adicionales.
¿En qué compras puedo desistir y devolver lo comprado?
El derecho de desistimiento de catorce días naturales se aplica, con carácter general, a las compras a distancia (internet, teléfono) y a las realizadas fuera del establecimiento del empresario. No suele aplicarse a las compras presenciales en tienda, donde la devolución depende de la política comercial del vendedor.
¿Qué ocurre si un contrato incluye una cláusula abusiva?
La cláusula abusiva es nula de pleno derecho y se tiene por no puesta (artículo 83). El resto del contrato sigue siendo válido y obligatorio si puede subsistir sin esa cláusula. El consumidor puede reclamar y, en su caso, acudir a los tribunales para que se declare la nulidad.
¿Dónde puedo consultar el texto actualizado de la ley?
En el texto consolidado del BOE (Real Decreto Legislativo 1/2007), que recoge todas las reformas vigentes, y en los servicios oficiales de consumo estatales y autonómicos.
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