La garantía legal de 3 años es el derecho que protege a todo consumidor cuando un producto comprado a un empresario presenta defectos o no funciona como debería. Desde el 1 de enero de 2022, el artículo 120 del TRLGDCU obliga al vendedor a responder de las faltas de conformidad de los bienes durante tres años desde la entrega. En esta guía explicamos qué cubre exactamente, qué plazos rigen, qué soluciones puedes exigir y cómo presentar la reclamación paso a paso.
Qué es la garantía legal de conformidad
La garantía legal de conformidad es la protección automática y gratuita que la ley otorga al consumidor frente al vendedor profesional. No es la garantía comercial voluntaria que ofrecen algunas marcas, sino un derecho de origen legal que nadie puede limitar ni eliminar en un contrato. Su fundamento está en el Texto Refundido de la Ley General para la Defensa de los Consumidores y Usuarios (Real Decreto Legislativo 1/2007, en adelante TRLGDCU), reformado por el Real Decreto-ley 7/2021, de 27 de abril, que transpuso la Directiva (UE) 2019/771.
Diferencia entre garantía legal y garantía comercial
La garantía legal nace de la ley y es obligatoria; la garantía comercial es un compromiso voluntario y adicional del fabricante o vendedor (art. 125 TRLGDCU). La garantía comercial nunca sustituye ni reduce la legal: siempre se suma a ella. Si la publicidad anuncia condiciones más favorables que el documento de garantía comercial, prevalece lo anunciado.
El concepto de "falta de conformidad"
Existe falta de conformidad cuando el bien no se ajusta a lo pactado: no coincide con la descripción, no sirve para el uso habitual de productos del mismo tipo, carece de las cualidades esperables o no se entrega con los accesorios o instrucciones previstos. El consumidor no necesita demostrar una "avería técnica": basta con que el producto no responda a lo razonablemente esperado.
Regulación: artículos exactos del TRLGDCU
La garantía legal se concentra en el Capítulo II del Título IV del Libro Segundo del TRLGDCU. Estos son los preceptos que debes conocer y citar al reclamar:
- Art. 114-116 TRLGDCU: definen el principio de conformidad y los requisitos objetivos y subjetivos que debe cumplir el bien o el contenido digital.
- Art. 118 TRLGDCU: regula las medidas para poner el bien en conformidad, es decir, la reparación y la sustitución.
- Art. 119 TRLGDCU: regula la reducción del precio y la resolución del contrato como medidas secundarias.
- Art. 119 bis TRLGDCU: detalla cómo se calcula la reducción proporcional del precio.
- Art. 119 ter TRLGDCU: detalla la resolución del contrato y la devolución del precio.
- Art. 120 TRLGDCU: fija los plazos de responsabilidad del empresario por las faltas de conformidad.
- Art. 121 TRLGDCU: establece la presunción de que la falta de conformidad ya existía en la entrega.
- Art. 124 TRLGDCU: fija el plazo de prescripción de la acción para reclamar.
Qué dice el artículo 120 TRLGDCU
Según el art. 120 TRLGDCU, en los contratos de compraventa de bienes el empresario responde de las faltas de conformidad que existieran en el momento de la entrega y se manifiesten en un plazo de tres años desde dicha entrega. Para los contenidos o servicios digitales suministrados en un acto único o en una serie de actos individuales, el plazo es de dos años. En los bienes de segunda mano, vendedor y consumidor pueden pactar un plazo menor, que nunca podrá ser inferior a un año.
La presunción del artículo 121 TRLGDCU
El art. 121 TRLGDCU establece que, salvo prueba en contrario, se presume que las faltas de conformidad que se manifiesten en los dos primeros años desde la entrega del bien (o en el primer año para contenidos o servicios digitales suministrados en acto único) ya existían en el momento de la entrega. Esto invierte la carga de la prueba a favor del consumidor durante ese periodo.
Requisitos, procedimiento y plazos para reclamar
Para que la garantía legal opere correctamente, conviene actuar con orden. Estos son los requisitos y los pasos del procedimiento:
- Identifica al responsable. Tu interlocutor es el vendedor con quien firmaste el contrato, no el fabricante (sin perjuicio de la acción directa contra el productor del art. 122 TRLGDCU en ciertos casos).
- Reúne la prueba de compra. El ticket, la factura o el justificante bancario acreditan la fecha de entrega y el inicio del cómputo de los plazos.
- Comunica la falta de conformidad. Hazlo por un medio que deje constancia: correo electrónico, formulario con acuse o burofax. Describe el defecto y la fecha en que se manifestó.
- Indica la solución que solicitas. Elige entre reparación o sustitución (art. 118) y, si procede, reserva el derecho a reducción o resolución (art. 119).
- Concede un plazo razonable. El vendedor debe actuar en un plazo razonable y sin mayores inconvenientes para ti, asumiendo los gastos (envío, mano de obra, materiales).
- Escala si no responde. Si no atiende tu reclamación, acude a la hoja de reclamaciones, a Consumo o al arbitraje de consumo.
Cuadro resumen de plazos
| Concepto | Bienes | Contenidos/servicios digitales (acto único) |
|---|---|---|
| Plazo de responsabilidad (art. 120) | 3 años desde la entrega | 2 años desde el suministro |
| Presunción de existencia del defecto (art. 121) | 2 años desde la entrega | 1 año desde el suministro |
| Bienes de segunda mano (pacto mínimo) | No inferior a 1 año | — |
| Prescripción de la acción (art. 124) | 5 años desde la manifestación | 5 años desde la manifestación |
Consecuencias: qué soluciones puedes exigir
El TRLGDCU establece un sistema de remedios jerarquizado en dos niveles. Primero, las medidas para poner el bien en conformidad; después, las medidas correctoras del precio o del contrato.
Primer nivel: reparación o sustitución (art. 118)
El consumidor puede elegir entre la reparación y la sustitución del bien, salvo que la opción escogida resulte imposible o suponga costes desproporcionados para el empresario en comparación con la otra. La medida debe realizarse de forma gratuita, en un plazo razonable y sin inconvenientes significativos para el consumidor.
Segundo nivel: reducción del precio o resolución (arts. 119, 119 bis y 119 ter)
El consumidor puede pasar a la reducción proporcional del precio (art. 119 bis) o a la resolución del contrato (art. 119 ter) cuando: la reparación o sustitución sean imposibles o desproporcionadas; el empresario no las haya realizado en plazo razonable o sin inconvenientes; la falta de conformidad persista pese a haberse intentado la solución; o sea tan grave que justifique la resolución inmediata. La resolución no procede si la falta de conformidad es de escasa importancia (la prueba corresponde al empresario).
Casos prácticos
Electrodoméstico que se avería al año y medio
Una lavadora deja de funcionar a los 18 meses. Estamos dentro de los 3 años del art. 120 y dentro de los 2 años de presunción del art. 121, por lo que no tienes que probar que el defecto venía de origen: corresponde al vendedor demostrar lo contrario. Puedes exigir reparación o sustitución gratuita.
Móvil con defecto a los dos años y medio
Un smartphone presenta un fallo de fábrica a los 30 meses. Sigues dentro del plazo de 3 años del art. 120, pero fuera del periodo de presunción de 2 años. Ahora eres tú quien debe acreditar que la falta de conformidad existía en la entrega, normalmente con un informe técnico.
Producto de segunda mano con plazo pactado
Compras un portátil reacondicionado con un plazo de garantía pactado de un año (mínimo legal para segunda mano). Si falla a los 14 meses, el plazo de responsabilidad pactado ya ha vencido, salvo que la tienda ofreciera voluntariamente una garantía comercial mayor.
Errores frecuentes al reclamar
- Creer que la garantía dura solo 2 años. Para bienes comprados desde el 1 de enero de 2022, el plazo del art. 120 es de 3 años.
- Reclamar al fabricante en lugar de al vendedor. El responsable principal es el vendedor con quien contrataste.
- No conservar la prueba de compra. Sin justificante es difícil acreditar la fecha de entrega.
- Aceptar pagar gastos de reparación o envío. La puesta en conformidad debe ser gratuita (art. 118).
- Confundir el plazo de garantía con el de prescripción. La acción para reclamar prescribe a los 5 años desde que se manifestó el defecto (art. 124), distinto del plazo de 3 años de responsabilidad.
- Reclamar de palabra sin dejar constancia. Usa siempre un medio con acuse de recibo.
Preguntas frecuentes
¿La garantía legal es de 2 o de 3 años?
Para los bienes comprados a partir del 1 de enero de 2022, el plazo de responsabilidad del vendedor es de 3 años desde la entrega (art. 120 TRLGDCU). Para contenidos o servicios digitales suministrados en un acto único, el plazo es de 2 años.
¿Quién debe probar que el defecto venía de fábrica?
Durante los 2 primeros años desde la entrega de un bien, se presume que el defecto ya existía (art. 121 TRLGDCU): debe probar lo contrario el vendedor. Pasado ese plazo, la carga de la prueba recae sobre el consumidor.
¿Puedo elegir entre reparación y sustitución?
Sí. El art. 118 TRLGDCU permite al consumidor optar entre reparación o sustitución, salvo que la opción elegida sea imposible o suponga costes desproporcionados para el empresario frente a la otra alternativa.
¿Cuánto tiempo tengo para presentar la reclamación?
La acción para reclamar por falta de conformidad prescribe a los 5 años desde que la falta se manifestó (art. 124 TRLGDCU). Es un plazo distinto y más amplio que los 3 años de responsabilidad del vendedor.
¿La garantía de los productos de segunda mano es menor?
Puede serlo. En bienes de segunda mano, vendedor y consumidor pueden pactar un plazo de responsabilidad inferior a tres años, que nunca podrá ser inferior a un año desde la entrega (art. 120 TRLGDCU).
Información orientativa, no asesoramiento jurídico vinculante.