El Código Penal vigente es la Ley Orgánica 10/1995, de 23 de noviembre, conocida como «Código Penal de la democracia». Define qué conductas son delito y qué pena corresponde a cada una. Su regla de partida está en el art. 1.1: «No será castigada ninguna acción ni omisión que no esté prevista como delito por ley anterior a su perpetración». Todo lo demás —la estructura, las penas, las circunstancias— desarrolla esa garantía.
En resumen
- Se organiza en un título preliminar, «De las garantías penales y de la aplicación de la Ley penal», y dos libros vigentes.
- Libro I: disposiciones generales sobre los delitos, las personas responsables, las penas, medidas de seguridad y demás consecuencias de la infracción penal (a partir del art. 10).
- Libro II: «Delitos y sus penas», del art. 138 al 616 ter. Es la parte especial, donde está tipificado cada delito concreto.
- El Libro III, «Faltas y sus penas», está DEROGADO por la disposición derogatoria única.1 de la Ley Orgánica 1/2015, con efectos desde el 1 de julio de 2015. Las faltas desaparecieron: parte pasó a delitos leves y parte a infracciones administrativas.
- El art. 10 define el delito: «Son delitos las acciones y omisiones dolosas o imprudentes penadas por la ley».
- El art. 13 clasifica las infracciones en delitos graves, menos graves y leves, según la pena con que la ley las castiga.
La clasificación de los delitos (art. 13)
Es la distinción de la que dependen el procedimiento aplicable, la competencia del órgano judicial y los plazos de prescripción. El art. 13 la construye por remisión a la pena:
- Delitos graves: las infracciones que la ley castiga con pena grave (art. 13.1).
- Delitos menos graves: las que castiga con pena menos grave (art. 13.2).
- Delitos leves: las que castiga con pena leve (art. 13.3).
El art. 13.4 resuelve los casos fronterizos con dos reglas de sentido contrario: cuando la pena, por su extensión, pueda incluirse a la vez entre las graves y las menos graves, el delito se considera en todo caso grave; pero cuando pueda considerarse leve y menos grave, se considera en todo caso leve.
La categoría de delito leve nació con la reforma de 2015 al suprimirse las faltas. No es un cambio cosmético: los delitos leves siguen siendo delitos, se enjuician en un procedimiento específico y pueden generar antecedentes penales, aunque con un régimen de cancelación propio.
Las penas (arts. 32 y 33)
El art. 32 establece que las penas imponibles con arreglo al Código, «bien con carácter principal bien como accesorias», son de tres clases: privativas de libertad, privativas de otros derechos y multa.
El art. 33.1 las clasifica «en función de su naturaleza y duración» en graves, menos graves y leves. Entre las penas graves del art. 33.2 figuran la prisión permanente revisable, la prisión superior a cinco años, la inhabilitación absoluta, las inhabilitaciones especiales por tiempo superior a cinco años, la privación del derecho a conducir vehículos a motor y ciclomotores por más de ocho años, la privación del derecho a la tenencia y porte de armas por más de ocho años, y la prohibición de aproximarse a la víctima por tiempo superior a cinco años.
Este engranaje explica por qué el art. 13 remite a la pena: no se clasifica el delito por su gravedad moral, sino por la pena que el legislador le ha asignado.
Libro I: reglas generales
Antes de llegar a los delitos concretos, el Libro I fija quién responde y en qué medida. Dos bloques se consultan constantemente:
- Causas que eximen de la responsabilidad criminal (art. 20): alteración psíquica, intoxicación plena, alteración de la percepción, estado de necesidad, miedo insuperable y legítima defensa del art. 20.4, con sus requisitos de agresión ilegítima, necesidad racional del medio empleado y falta de provocación suficiente.
- Circunstancias atenuantes (art. 21): las eximentes incompletas, la confesión, la reparación del daño y las dilaciones indebidas, entre otras.
Libro II: los delitos, título por título
Aquí está la parte especial. Estos son los tipos que más se consultan, agrupados por materia:
Contra la vida y la integridad
- Art. 138 — homicidio y art. 139 — asesinato, que se diferencian por la concurrencia de alevosía, precio o ensañamiento.
- Art. 142 — homicidio por imprudencia.
- Art. 148 — lesiones agravadas.
- Art. 153 — violencia en el ámbito familiar y de género.
- Art. 195 — omisión del deber de socorro.
Contra la intimidad, el patrimonio y el orden socioeconómico
- Art. 197 — descubrimiento y revelación de secretos.
- Art. 234 — hurto, art. 238 — robo con fuerza y art. 242 — robo con violencia o intimidación.
- Art. 298 — receptación.
- Art. 305 — delito fiscal.
Contra la salud pública y la seguridad vial
- Art. 368 — tráfico de drogas.
- Art. 379 — conducción a velocidad excesiva o bajo influencia de alcohol y drogas, art. 380 — conducción temeraria y art. 384 — conducción sin permiso.
Falsedades y delitos contra la Administración
- Arts. 390 y 392 — falsedad documental.
- Art. 404 — prevaricación, art. 419 — cohecho y art. 432 — malversación.
Contra la Administración de Justicia y el orden público
- Art. 451 — encubrimiento.
- Art. 468 — quebrantamiento de condena.
- Art. 510 — delitos de odio.
- Art. 550 — atentado contra la autoridad y art. 556 — desobediencia y resistencia.
Contra la familia
- Art. 226 — abandono de familia, que incluye el impago de pensiones.
Fuentes oficiales
- Ley Orgánica 10/1995, de 23 de noviembre, del Código Penal — texto consolidado en el BOE, con las redacciones vigentes y el historial de reformas de cada artículo.
- Ley Orgánica 1/2015, de 30 de marzo — reforma que suprimió el Libro III y creó la categoría de delito leve.
- CENDOJ — jurisprudencia del Tribunal Supremo y de las Audiencias sobre la interpretación de cada tipo penal.
- Fiscalía General del Estado — circulares e instrucciones sobre criterios de aplicación.
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