Muchos negocios familiares en España funcionan gracias a la ayuda diaria del cónyuge, de un hijo o de un hermano del titular. Cuando esa colaboración es habitual, la ley exige regularizarla a través de una figura concreta: el autónomo colaborador. En esta guía explicamos qué es, qué requisitos debe cumplir el familiar, cómo se tramita el alta en el RETA, qué bonificaciones existen en la cuota y en qué se diferencia del autónomo societario y del trabajador asalariado. La información está actualizada conforme a la normativa vigente en 2026.
Qué es el autónomo colaborador
El autónomo colaborador es el familiar del trabajador autónomo (el titular del negocio) que colabora con él de forma personal, habitual y directa en la actividad y que, por convivir y depender del titular, no puede ser dado de alta como trabajador por cuenta ajena.
Su base legal está en el artículo 12.1 del Estatuto de los Trabajadores y, en materia de Seguridad Social, en el artículo 305.2.k) del texto refundido de la Ley General de la Seguridad Social (Real Decreto Legislativo 8/2015, de 30 de octubre). Este último incluye expresamente en el RETA a "el cónyuge y los parientes del trabajador por cuenta propia o autónomo que [...] realicen trabajos de forma habitual y no tengan la consideración de trabajadores por cuenta ajena".
La clave es la habitualidad: una ayuda puntual o esporádica (por ejemplo, echar una mano un fin de semana de campaña) no obliga a darse de alta. Si la colaboración es continuada y forma parte de la actividad ordinaria del negocio, sí.
Requisitos del autónomo colaborador
Para encuadrarse en esta figura deben concurrir varios requisitos de forma simultánea:
- Vínculo familiar hasta el segundo grado. Debe ser cónyuge, pareja de hecho (a efectos de bonificación) o familiar por consanguinidad o afinidad hasta el segundo grado inclusive, y en su caso por adopción.
- Convivencia y dependencia. El familiar debe convivir con el titular y depender económicamente de él, dentro de su unidad familiar.
- Colaboración habitual. El trabajo en la actividad ha de ser regular y continuado, no ocasional.
- No estar de alta como asalariado. Por la presunción del artículo 12 del Estatuto de los Trabajadores y el artículo 305 LGSS, estos familiares no tienen, con carácter general, la consideración de trabajadores por cuenta ajena.
- Mayoría de edad laboral. El familiar debe tener al menos 16 años.
Quién entra en el "segundo grado"
| Grado | Por consanguinidad | Por afinidad (familia del cónyuge) |
|---|---|---|
| Primer grado | Padres e hijos | Suegros, yernos y nueras |
| Segundo grado | Abuelos, nietos y hermanos | Cuñados y abuelos políticos |
El cónyuge se asimila a esta relación a efectos de encuadramiento y de la bonificación, aunque técnicamente no se mide por grados.
El alta en el RETA
El autónomo colaborador se da de alta en el Régimen Especial de Trabajadores Autónomos (RETA), no en el Régimen General. La tramitación corresponde al propio familiar colaborador y se realiza ante la Tesorería General de la Seguridad Social.
Pasos habituales:
- Presentar el modelo de alta en el RETA (TA.0521, en su variante de familiar colaborador), normalmente a través del portal Import@ss de la Seguridad Social.
- Acreditar el vínculo familiar (libro de familia, certificado de matrimonio o de pareja de hecho).
- El alta debe solicitarse antes del inicio de la actividad o, como máximo, dentro de los plazos reglamentarios.
A diferencia del autónomo titular, el colaborador no está obligado a presentar declaraciones trimestrales de IVA ni el modelo 130 de IRPF por la actividad del negocio: esas obligaciones recaen sobre el titular. El colaborador percibe un salario o retribución del titular y tributa en su declaración de la renta como rendimiento del trabajo o de actividad, según el caso, por lo que conviene contar con asesoramiento fiscal.
Bonificaciones en la cuota
La principal ventaja económica es la bonificación regulada en el artículo 35 de la Ley 20/2007, de 11 de julio, del Estatuto del trabajo autónomo (precepto que recogió la antigua disposición adicional séptima de la Ley 6/2017, hoy derogada). Según este artículo, el cónyuge, la pareja de hecho y los familiares por consanguinidad o afinidad hasta el segundo grado inclusive que se incorporen al RETA como colaboradores tienen derecho, durante los 24 meses siguientes a la fecha de efectos del alta, a:
| Periodo | Bonificación sobre la cuota por contingencias comunes |
|---|---|
| Primeros 18 meses | 50% |
| Siguientes 6 meses | 25% |
Para aplicarla deben cumplirse dos condiciones esenciales:
- Que el familiar no haya estado de alta en el RETA en los cinco años inmediatamente anteriores.
- Que colabore con el titular mediante la realización de trabajos en la actividad de que se trate.
La bonificación debe solicitarse expresamente al tramitar el alta; conviene revisar siempre que esté correctamente marcada para no perder el beneficio. Recuerda que, desde la entrada en vigor del sistema de cotización por ingresos reales, la cuota se determina según los rendimientos netos del autónomo, por lo que el importe concreto dependerá del tramo en el que quede encuadrado.
Diferencias con el autónomo societario y el asalariado
Conviene no confundir estas tres figuras, porque sus implicaciones legales y económicas son muy distintas.
Frente al autónomo societario
El autónomo societario es quien posee el control efectivo de una sociedad mercantil (por participación propia o sumada a la de su familia hasta segundo grado conviviente, conforme al artículo 305 LGSS) o ejerce en ella funciones de dirección y gerencia. Cotiza en el RETA por su condición de socio o administrador, no por colaborar en el negocio de otro. El colaborador, en cambio, ayuda en la actividad de un autónomo persona física titular y no necesita ser socio de ninguna empresa.
Frente al trabajador asalariado
El asalariado cotiza en el Régimen General, tiene contrato laboral y, en general, derecho a prestación por desempleo. El familiar colaborador conviviente, por la presunción legal, no puede contratarse por cuenta ajena, salvo la excepción de la disposición adicional décima de la Ley 20/2007: el autónomo puede contratar como asalariados a sus hijos menores de 30 años aunque convivan, si bien en ese caso quedan excluidos de la cobertura por desempleo.
| Aspecto | Autónomo colaborador | Autónomo societario | Asalariado |
|---|---|---|---|
| Régimen | RETA | RETA | Régimen General |
| Vínculo | Familiar del titular | Socio/administrador | Contrato laboral |
| Impuestos del negocio | Los asume el titular | Propios (sociedad y persona) | Los asume la empresa |
| Desempleo | No genera (paga cese de actividad) | No genera por cuenta ajena | Sí, con carácter general |
Preguntas frecuentes
¿Mi pareja de hecho puede ser autónoma colaboradora?
Sí. El artículo 35 de la Ley 20/2007 incluye expresamente a la pareja de hecho, junto al cónyuge y a los familiares hasta segundo grado, entre quienes pueden acceder a la bonificación, siempre que se acredite la relación y se cumpla el resto de requisitos de convivencia y colaboración habitual.
¿El autónomo colaborador tiene derecho a paro?
No genera prestación por desempleo del Régimen General, porque cotiza en el RETA. Sí puede tener acceso, cumpliendo requisitos, a la prestación por cese de actividad, que es la protección equivalente para los trabajadores autónomos.
¿Qué pasa si la ayuda familiar es solo ocasional?
Si la colaboración no es habitual, sino puntual o esporádica, no existe obligación de alta como autónomo colaborador. La frontera está en la habitualidad: cuando la ayuda se vuelve regular y forma parte de la actividad ordinaria del negocio, debe regularizarse para evitar sanciones de la Inspección de Trabajo.
¿Puedo contratar a mi hijo como asalariado en lugar de colaborador?
Como regla general no, si convive contigo, por la presunción del artículo 12 del Estatuto de los Trabajadores. La excepción es la disposición adicional décima de la Ley 20/2007: los hijos menores de 30 años pueden contratarse por cuenta ajena aunque convivan, pero quedan excluidos de la cobertura por desempleo.
¿Durante cuánto tiempo se aplica la bonificación de la cuota?
Durante 24 meses desde la fecha de efectos del alta: un 50% de la cuota por contingencias comunes los primeros 18 meses y un 25% los 6 meses siguientes, siempre que no se haya estado de alta en el RETA en los cinco años anteriores.
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