La Ley 58/2003, de 17 de diciembre, General Tributaria (conocida como LGT) es la norma central del sistema tributario español. Establece los principios y las normas jurídicas generales que se aplican a todos los tributos (impuestos, tasas y contribuciones especiales) y regula las relaciones entre la Administración tributaria y los contribuyentes. En esta ficha resumimos, de forma divulgativa, qué regula la LGT, cómo se estructura, cuáles son sus contenidos clave y las reformas más recientes en vigor.
Objeto y ámbito de aplicación
El artículo 1, bajo la rúbrica "Objeto y ámbito de aplicación", define la LGT como la ley que establece los principios y las normas jurídicas generales del sistema tributario español. Se aplica a todas las Administraciones tributarias en virtud de la competencia del Estado para regular las bases del régimen jurídico tributario, sin perjuicio de los regímenes forales de País Vasco y Navarra.
El artículo 2 ("Concepto, fines y clases de los tributos") define los tributos como ingresos públicos exigidos por una Administración, y distingue tres clases:
- Tasas: por la utilización del dominio público o la prestación de servicios que afectan al obligado.
- Contribuciones especiales: por el beneficio o aumento de valor de los bienes derivado de obras o servicios públicos.
- Impuestos: exigidos sin contraprestación, cuyo hecho imponible manifiesta capacidad económica.
Estructura de la ley
El texto consolidado de la LGT se organiza en siete títulos, además de disposiciones adicionales, transitorias y finales:
| Título | Materia |
|---|---|
| Título I | Disposiciones generales del ordenamiento tributario |
| Título II | Los tributos |
| Título III | La aplicación de los tributos |
| Título IV | La potestad sancionadora |
| Título V | Revisión en vía administrativa |
| Título VI | Actuaciones y procedimientos de aplicación de los tributos en supuestos de delito contra la Hacienda Pública |
| Título VII | Recuperación de ayudas de Estado que afecten al ámbito tributario |
El Título III es el más extenso y desarrolla los tres grandes procedimientos: gestión, inspección y recaudación.
Artículos y contenidos clave
La relación jurídico-tributaria y los obligados
El artículo 17 define la relación jurídico-tributaria como el conjunto de obligaciones, deberes y derechos que surgen de la aplicación de los tributos. De ella nace la obligación tributaria principal, que es el pago de la cuota tributaria (artículo 19). El artículo 35 enumera quiénes son obligados tributarios: contribuyentes, sustitutos, retenedores, responsables y sucesores, entre otros.
La deuda tributaria
El artículo 58 ("Deuda tributaria") establece su composición. Está integrada por:
- La cuota o cantidad a ingresar resultante de la obligación principal o de las obligaciones de realizar pagos a cuenta.
- El interés de demora.
- Los recargos por declaración extemporánea.
- Los recargos del período ejecutivo.
- Los recargos exigibles legalmente sobre las bases o las cuotas, a favor del Tesoro o de otros entes públicos.
Las sanciones tributarias no forman parte de la deuda tributaria, aunque se rigen por las normas de recaudación.
La prescripción
El artículo 66 fija el plazo general de prescripción en cuatro años, tanto para el derecho de la Administración a determinar la deuda mediante liquidación y a exigir su pago, como para el derecho del contribuyente a solicitar y obtener devoluciones.
Aplicación de los tributos (Título III)
Regula los procedimientos a través de los que la Administración aplica el sistema tributario:
- Gestión: liquidaciones, comprobaciones de datos, devoluciones y verificación.
- Inspección: comprobación e investigación del cumplimiento de las obligaciones.
- Recaudación: cobro de la deuda en período voluntario y, en su defecto, en período ejecutivo mediante apremio.
Infracciones y sanciones (Título IV)
El artículo 178 recoge los principios de la potestad sancionadora (legalidad, tipicidad, responsabilidad, proporcionalidad, no concurrencia e irretroactividad, salvo la más favorable). El artículo 183 define las infracciones como acciones u omisiones dolosas o culposas tipificadas y las clasifica en leves, graves y muy graves. Los artículos 191 y siguientes tipifican las infracciones concretas:
- Art. 191: dejar de ingresar la deuda que debiera resultar de una autoliquidación.
- Art. 192: incumplir la obligación de presentar de forma completa y correcta declaraciones o documentos.
- Art. 193: obtener indebidamente devoluciones.
Revisión en vía administrativa (Título V)
Antes de acudir a los tribunales, el contribuyente puede revisar los actos tributarios en vía administrativa mediante procedimientos especiales de revisión, el recurso de reposición y las reclamaciones económico-administrativas ante los Tribunales Económico-Administrativos.
Reformas recientes vigentes en 2026
El texto consolidado vigente recoge numerosas reformas. Entre las más relevantes:
- Ley 34/2015, de 21 de septiembre, de modificación parcial de la LGT (lucha contra el fraude, prescripción del derecho a comprobar, delito fiscal).
- Ley 11/2021, de 9 de julio, de medidas de prevención y lucha contra el fraude fiscal.
- Ley 13/2023, de 24 de mayo, que transpuso la Directiva (UE) 2021/514 (DAC7) sobre cooperación administrativa.
- Transposición de la Directiva DAC8: introduce nuevas obligaciones de información y diligencia debida sobre criptoactivos y cuentas financieras, con efectos a partir del 1 de enero de 2026.
Puedes consultar el texto íntegro y al día en el BOE, que publica la versión consolidada con todas sus reformas ya incorporadas.
Relación con otras normas
La LGT es la norma marco, pero convive con un amplio desarrollo reglamentario y con las leyes propias de cada impuesto:
- Reglamento de gestión e inspección (Real Decreto 1065/2007).
- Reglamento General de Recaudación (Real Decreto 939/2005).
- Reglamento de revisión en vía administrativa (Real Decreto 520/2005).
- Reglamento general del régimen sancionador (Real Decreto 2063/2004).
- Leyes de cada tributo: IRPF, Impuesto sobre Sociedades, IVA, etc., que regulan sus elementos propios sobre la base común de la LGT.
Preguntas frecuentes
¿Qué regula exactamente la Ley General Tributaria?
Regula los principios y normas generales comunes a todos los tributos: el concepto de tributo, la relación jurídico-tributaria, la deuda y su recaudación, los procedimientos de gestión, inspección y recaudación, las infracciones y sanciones y la revisión en vía administrativa. No regula los detalles de cada impuesto concreto, que tienen su propia ley.
¿Cuántos años tarda en prescribir una deuda tributaria?
Con carácter general, el plazo de prescripción es de cuatro años (artículo 66), tanto para que la Administración liquide y exija el pago como para que el contribuyente solicite devoluciones. El plazo puede interrumpirse por determinadas actuaciones, lo que reinicia su cómputo.
¿Qué incluye la deuda tributaria?
Según el artículo 58, la deuda está formada por la cuota, los intereses de demora, los recargos por declaración extemporánea y los recargos del período ejecutivo. Las sanciones no se integran en la deuda tributaria, aunque se cobran por las mismas vías.
¿Cómo se clasifican las infracciones tributarias?
El artículo 183 las clasifica en leves, graves y muy graves, según criterios como la ocultación, el uso de medios fraudulentos o la cuantía. Cada tipo de infracción lleva aparejada una sanción proporcional, conforme a los principios del artículo 178.
¿Puedo recurrir una liquidación de Hacienda?
Sí. La LGT prevé la revisión en vía administrativa: puedes interponer recurso de reposición ante el mismo órgano o reclamación económico-administrativa ante los Tribunales Económico-Administrativos, antes de acudir, en su caso, a la vía contencioso-administrativa.
Información orientativa; consulta tu caso con un abogado. Consulta tu caso.
Fuentes oficiales
- LGT, art. 58 — composición de la deuda tributaria.
- LGT, art. 66 — plazos de prescripción: cuatro años.
- LGT, art. 178 — principios de la potestad sancionadora.
- LGT, art. 183 — concepto y clases de infracciones.
- LGT, art. 191 — dejar de ingresar la deuda de una autoliquidación.
- LGT, art. 192 — no presentar declaraciones de forma completa y correcta.
- LGT, art. 193 — obtener indebidamente devoluciones.
- Ley 58/2003, texto consolidado en el BOE — la ficha completa, con todas sus reformas incorporadas.
Esta ficha la mantiene nuestro equipo de trabajo a partir del texto publicado en el BOE. No sustituye al asesoramiento de un profesional sobre un caso concreto.